Prof. dr. Roel Vermeulen, wetenschappelijk directeur van het EWUU institute 4 Preventive Health, is per 15 juli benoemd tot universiteitshoogleraar van Universiteit Utrecht. In deze rol gaat hij zich richten op het thema planetaire en preventieve gezondheid.

Hoe beïnvloeden de leefomgeving en klimaat onze gezondheid, en zijn negatieve effecten op de gezondheid te voorkomen? Dat zijn kernvragen van het thema planetaire en preventieve gezondheid. Dit thema brengt meerdere expertisegebieden samen: de relatie tussen menselijke en dierlijke gezondheid, het effect van luchtvervuiling en chemische vervuiling op zowel de menselijke als planetaire gezondheid, en de ontwikkeling van duurzame en gezonde voedselsystemen voor de toekomst.

Zorgen om gezondheid van mens en planeet

Volgens Vermeulen zijn de zorgen om onze gezondheid en die van de planeet urgenter dan ooit. “De systemen waarop we vertrouwen voor onze gezondheid, zoals het klimaat, natuur, voedsel, en leefomgeving, zijn in toenemende mate uit balans. Dit heeft ernstige gevolgen voor de menselijke en planetaire gezondheid en kan leiden tot een vergroting van gezondheidsongelijkheden. Om zulke vraagstukken op te lossen, is samenwerking nodig tussen onderzoekers van verschillende disciplines en niet-wetenschappelijke groepen zoals overheden, bedrijven, burgers en belangengroepen. Ik kijk er enorm naar uit om samen met zulke diverse teams de verschillende kansen en uitdagingen in de noodzakelijke transities aan te pakken.”

Duurzame oplossingen

De grootste uitdaging daarbij is volgens Vermeulen om ideeën, waarover men het vaak wel eens is, om te zetten in echte oplossingen en deze duurzaam te maken. “Om dit te bereiken, moeten we zorgvuldig nadenken over welke maatschappelijke verandering we willen en vaststellen welke kennis we nog missen om deze verandering te realiseren. Dit moet vervolgens vertaald worden naar wat dit betekent voor verschillende groepen in de samenleving.”

institute 4 Preventive Health

Vermeulen zal zich voor dit thema inzetten, onder andere vanuit zijn rol als Wetenschappelijk Directeur van het EWUU institute 4 Preventive Health (i4PH). Het i4PH streeft ernaar dat alle Nederlanders minstens vijf jaar langer in goede gezondheid leven en dat de gezondheidsverschillen tussen de laagste en hoogste sociaal-economische groepen met 30% afnemen. Het instituut draagt hieraan bij door zich te richten op transdisciplinair onderzoek, onderwijs en communitybuidling.

Hoogleraar Roel Vermeulen
Roel Vermeulen is hoogleraar Milieu-epidemiologie en exposoomanalyse bij het IRAS. Hij onderzoekt in welke mate, en vooral in welke combinaties, niet-genetische factoren van invloed zijn op onze gezondheid – dit wordt ook wel het exposoom genoemd. Voeding, beweging, maar ook blootstelling aan luchtverontreiniging zijn enorm belangrijk bij het ontstaan van ziekten, zoals hart- en vaatziekten, diabetes en kanker. Met zijn team coördineert hij grootschalige (inter)nationale projecten en samenwerkingsverbanden om het exposoom systematisch in kaart te brengen. Hierbij werkt hij samen met onderzoekers van diverse universiteiten en disciplines, bedrijven, maatschappelijke organisaties én inwoners. Naast zijn werk bij de Universiteit Utrecht leidt hij de planetaire gezondheid onderzoeksgroep bij het Julius Centrum van het UMC Utrecht, is hij wetenschappelijk directeur van het i4PH van de EWUU alliantie, en van de Data- en kennishub gezond stedelijk leven (DKH-GSL), een onafhankelijk en open platform van publieke en private organisaties die samen werken aan een gezonde leefomgeving.

We zijn trots en vereerd dat we dit nieuws mogen aankondigen en feliciteren Roel Vermeulen met deze zeer eervolle positie. Lees meer over deze benoeming op uu.nl.

Universiteitshoogleraren
Sinds 2002 heeft de Universiteit Utrecht een groep excellente wetenschappers die benoemd zijn als universiteitshoogleraar. Een universiteitshoogleraar heeft specifieke verbindende en interdisciplinaire kwaliteiten, staat garant voor innovatief onderwijs en onderzoek en kan hieraan in volle vrijheid werken. Verder speelt een universiteitshoogleraar een profilerende rol in het academische en maatschappelijke debat.