De validiteit en bruikbaarheid van Nova en het concept van ultrabewerkte voedingsmiddelen voor wetenschap en beleid
Het Nova-classificatiesysteem heeft de manier waarop onderzoekers naar voeding kijken ingrijpend veranderd. In plaats van voedingsmiddelen uitsluitend te classificeren op basis van hun voedingswaarde, groepeert Nova voedingsmiddelen op basis van de aard, mate en het doel van industriële bewerking. Een van de vier categorieën – ultrabewerkte voedingsmiddelen (ultra-processed foods, UPF’s) – omvat producten die meerdere industriële bewerkingsstappen hebben ondergaan en doorgaans ingrediënten en additieven bevatten die niet gebruikelijk zijn in de thuiskeuken. De classificatie wordt inmiddels veel gebruikt in voedingsonderzoek en heeft wereldwijd invloed gehad op voedingsrichtlijnen en beleidsdiscussies.
Voortbouwend op deze groeiende hoeveelheid onderzoek heeft een team van onderzoekers van Wageningen University & Research, de Universiteit Utrecht, de Technische Universiteit Eindhoven, de University of Pennsylvania en het Voedingscentrum een nieuw artikel gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Food. In dit artikel onderzoeken zij de validiteit en bruikbaarheid van de Nova-classificatie voor zowel wetenschappelijk onderzoek als publiek beleid.
De publicatie is een belangrijke wetenschappelijke opbrengst van het Seed Fund-project Ultra-processed dietary patterns and cardiometabolic health, gefinancierd door het EWUU Institute for Preventive Health. Het onderzoek laat zien hoe interdisciplinaire samenwerking kan leiden tot internationaal erkende wetenschappelijke resultaten.
Om de boodschap achter deze publicatie beter te begrijpen, spraken we met hoofdauteur Neha Khandpur (WUR). Zij legt uit waarom de Nova-classificatie nog altijd zo’n belangrijk concept is binnen de voedingswetenschap en de publieke gezondheidszorg.